Carl Cheng

Wie is Carl Cheng?

Carl Cheng (1942, San Francisco) is een Amerikaanse kunstenaar en uitvinder, pionier in kunst die natuur, wetenschap en technologie met elkaar verweeft. Hij werkte vaak onder de naam John Doe Co., een fictief bedrijf dat hij oprichtte als commentaar op consumptiemaatschappij en raciale anonimiteit.

Zijn werken worden vaak omschreven als “natuurmachines”: sculpturen en installaties die natuurlijke processen nabootsen, beïnvloeden of onthullen.

🔹 Weetjes die je moet kennen

Eerste ecokunstenaar?
Al in de jaren ’60 creëerde Cheng machines die erosie, vervuiling en ecologische processen zichtbaar maakten – ruim vóórdat klimaatkunst of “eco art” een gangbaar begrip was.
Machines met een ziel
Zijn Erosion Machine (1969) liet toeschouwers letterlijk zien hoe wind, zand en water een landschap vormgeven – een miniatuur natuur in een kast.
John Doe Co.
Hij gebruikte dit pseudoniem om kunst als een soort “product” te presenteren, verpakt in dozen met handleidingen en garantiebewijzen – alsof het uit een fabriek kwam.
Beweging & experiment
Cheng maakte ook interactieve videowerken en sculpturen waarin bezoekers invloed hadden op hoe natuur en technologie samenwerkten.
Museumherwaardering
Na decennia relatief onder de radar te hebben gewerkt, kreeg hij in 2025 zijn eerste grote overzichtstentoonstelling in het Institute of Contemporary Art (Pennsylvania): “Nature Never Loses”.

🔹 Inspirerende Quote

“Ik wilde dat mijn kunst eruitzag alsof ze uit de toekomst kwam – een product van een bedrijf dat nog niet bestond.” – Carl Cheng

🔹 Waarom Carl Cheng vandaag relevant is

Zijn thema’s over klimaat, natuur en menselijke invloed zijn actueler dan ooit.
Zijn werk balanceert tussen kunst, design, wetenschap en activisme.
Als Amerikaans kunstenaar met Chinese roots bracht hij een frisse, niet-westerse blik op de westerse kunstwereld.